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mercoledì 10 settembre 2014

Il frutto più brillante in natura

La bacca della “Pollia condensata” studiata dai ricercatori dell’Università di Cambridge.

Secondo uno studio condotto dall'Università di Cambridge, il frutto della pianta africana Pollia Condensata possiede il colore più intenso e brillante al mondo. Come si legge sul PNAS, il suo colore blu metallico non è dovuto a qualche pigmento bensì a specifiche lunghezze d’onda della luce.
La maggior parte dei colori che ci circondano sono composti da pigmenti, eppure, in natura esistono alcuni esempi di “colore strutturale”, un effetto ottico per mezzo del quale il colore si manifesta nel riflesso della luce. Gli studiosi hanno scoperto che la cellulosa di questi chicchi forma una struttura asimmetrica in grado di interagire con la luce e adattare il riflesso ad un colore specifico. Da ciò deriva il blu che prevalentemente viene riflesso dal chicco. E' stato scoperto, inoltre, che ogni cellula, singolarmente, genera un colore indipendente producendo un effetto di puntinismo (come nei dipinti di Seurat). Sebbene questo frutto non possegga alcun valore nutritivo, gli uccelli ne sono attratti per via del suo colore brillante e lo impiegano nella decorazione dei loro nidi per attirare i potenziali amanti.


Grazie a queste sue peculiarità il colore non svanisce. A tal proposito, gli esemplari  di questo frutto, presenti nelle collezioni risalenti al XIX sec. mantengono intatto il loro colore proprio come i frutti al giorno d’oggi.
Silvia Vignolini, studiosa del dipartimento di Fisica all'Università di Cambridge e autrice di grande rilievo dell’articolo, ritiene che la natura, partendo dalla cellulosa, possa ispirare nella creazione di materie intelligenti e multifunzionali. “Dalla cellulosa è possibile ricavare sostanze colorate per uso industriale, come elementi dal “colore strutturale” che sostituiscano i coloranti tossici in alimenti e cosmetici”.


Traduzione: Marcella Bucaria
Fonte: Ci
ência Hoje

Lingua: Portoghese
Testo originale: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=55555&op=all